Élevage et cultures: BAS LES CAGES!

lundi 8 février 2016

BAS LES CAGES!

En janvier dernier, le troisième plus grand producteur de porc du Brésil (Cooperativa Central Aurora Alimentos) a annoncé qu'il allait éliminer l'utilisation continue des cages de gestation pour les truies reproductrices. Il les remplacera par des systèmes de logement en groupe. C’est bien la preuve que le mouvement en faveur du changement des méthodes d’élevage dans les maternités porcines devient irréversible à travers le monde.

En Europe, les cages de gestation sont déjà bannies depuis 2013. Au Québec, depuis juillet 2014, les nouvelles installations destinées à la reproduction doivent fonctionner sur le principe du logement en groupe, tandis que les entreprises existantes ont jusqu’en 2024 pour faire de même.

D'ici là, les éleveurs de porcs peuvent consulter le code de pratiques pour le soin et la manipulation des porcs ou aller faire un tour sur le nouveau site Web du National Sow Housing Conversion Project (NSHCP) qui offre des informations utiles aux producteurs de porc qui envisagent convertir leurs installations au logement en groupe des truies gestantes.

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Depuis le 29 janvier dernier, la ferme laitière de Réjean Morin et Véronique Lévesque a intégré les rangs du Club de l'excellence de la qualité du lait d'Agropur. Et, croyez-nous, ce n’est pas le fruit du hasard si les pratiques de la ferme Morine de Coaticook sont exemplaires.

Alors que Réjean est à la traite, Véronique nous raconte longuement leur passion pour les 65 vaches Holstein qu’ils bichonnent ensemble depuis 15 ans.

Véronique avoue d’emblée être une grande perfectionniste. « Chez nous, on ne fait pas les coins ronds! » Et ce n’est pas sans fierté qu’elle se vante de nourrir ses animaux avec ses propres cultures. « On fait encore de la belle petite balle de foin carrée, comme les faisaient nos parents avant nous. Dix mille balles de foin sec par année, Monsieur. Notre vétérinaire dit que notre fourrage améliore la qualité de notre lait ».

Bien sûr, ils ne le ramassent plus à la fourche, mais le couple a toujours un faible pour les choses faites à l’ancienne. Et le contact humain avec leurs bêtes demeure incontournable. « J’ai toujours dit à Réjean que si un jour un robot de traite avait le malheur d’entrer ici, j’abandonnerais la production laitière. » Un éleveur averti en vaut deux!

Tous deux nés et élevés sur des fermes laitières de Coaticook, de toute leur vie, ils n’ont jamais habité à plus de 5 km l’un de l’autre. C’est peut-être pour cela qu’ils n’ont jamais ressenti le besoin d’avoir de téléphone intelligent.

En revanche, ils ne se passeraient pas de leurs trayeuses Duovac. « On a des beaux pis, très bien calibrés. Notre but, c’est de faire du lait de qualité avec de belles vaches qui vont demeurer longtemps dans notre étable. » Justement, Véronique raconte qu’à l’automne dernier, le club Holstein de Sherbrooke a remis au couple un Sabot d’or pour avoir su conserver ses vaches laitières pendant plus de six ans. « C’est deux ans de plus que la moyenne, souligne la détentrice d’un DEP en production laitière. Plus elles sortent âgées de l’étable, plus elles sont rentables pour nous. »

Seule ombre au tableau, la menace de la fin de la gestion de l’offre. « Si la valeur de l’hectolitre de lait passe de 80 dollars à 35 $ comme aux États-Unis, on ne pourra plus arriver », soutient Véronique qui est choquée de voir les intrants américains arriver chez nous. « Là-bas, le contrôle de qualité du lait n’a rien à voir avec ici. Ils ne savent pas ce qu’ils boivent, tandis que chez nous, tout est strictement contrôlé. La qualité, ça se paye! »