Élevage et cultures: VACHEMENT BIEN!

mercredi 11 février 2015

VACHEMENT BIEN!

Pour avoir su respecter les standards de qualité très élevés de Holstein Canada, la ferme Maskita du campus de Saint-Hyacinthe de l'Institut de technologie agroalimentaire (ITA) vient de se voir décerner la prestigieuse reconnaissance de maître-éleveur.

Les « maîtres » qui la reçoivent sont reconnus pour exceller dans l'élevage de troupeaux équilibrés qui combinent une production élevée et une conformation exceptionnelle avec de grandes qualités sur le plan de la reproduction, de la santé et de la longévité.

Outre un cheptel laitier d'une centaine de têtes avec les sujets de remplacement, la ferme-école dispose d'un troupeau ovin et d'un parc d'engraissement qui permet de faire l'élevage de bouvillons. Les troupeaux et les installations sont mis à profit non seulement pour soutenir l'enseignement et la recherche en agroalimentaire et en médecine vétérinaire, mais aussi pour faire la promotion de l'agriculture.

La ferme Maskita recevra les honneurs au prestigieux Banquet des maîtres-éleveurs qui aura lieu le samedi 11 avril 2015.

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Depuis le 29 janvier dernier, la ferme laitière de Réjean Morin et Véronique Lévesque a intégré les rangs du Club de l'excellence de la qualité du lait d'Agropur. Et, croyez-nous, ce n’est pas le fruit du hasard si les pratiques de la ferme Morine de Coaticook sont exemplaires.

Alors que Réjean est à la traite, Véronique nous raconte longuement leur passion pour les 65 vaches Holstein qu’ils bichonnent ensemble depuis 15 ans.

Véronique avoue d’emblée être une grande perfectionniste. « Chez nous, on ne fait pas les coins ronds! » Et ce n’est pas sans fierté qu’elle se vante de nourrir ses animaux avec ses propres cultures. « On fait encore de la belle petite balle de foin carrée, comme les faisaient nos parents avant nous. Dix mille balles de foin sec par année, Monsieur. Notre vétérinaire dit que notre fourrage améliore la qualité de notre lait ».

Bien sûr, ils ne le ramassent plus à la fourche, mais le couple a toujours un faible pour les choses faites à l’ancienne. Et le contact humain avec leurs bêtes demeure incontournable. « J’ai toujours dit à Réjean que si un jour un robot de traite avait le malheur d’entrer ici, j’abandonnerais la production laitière. » Un éleveur averti en vaut deux!

Tous deux nés et élevés sur des fermes laitières de Coaticook, de toute leur vie, ils n’ont jamais habité à plus de 5 km l’un de l’autre. C’est peut-être pour cela qu’ils n’ont jamais ressenti le besoin d’avoir de téléphone intelligent.

En revanche, ils ne se passeraient pas de leurs trayeuses Duovac. « On a des beaux pis, très bien calibrés. Notre but, c’est de faire du lait de qualité avec de belles vaches qui vont demeurer longtemps dans notre étable. » Justement, Véronique raconte qu’à l’automne dernier, le club Holstein de Sherbrooke a remis au couple un Sabot d’or pour avoir su conserver ses vaches laitières pendant plus de six ans. « C’est deux ans de plus que la moyenne, souligne la détentrice d’un DEP en production laitière. Plus elles sortent âgées de l’étable, plus elles sont rentables pour nous. »

Seule ombre au tableau, la menace de la fin de la gestion de l’offre. « Si la valeur de l’hectolitre de lait passe de 80 dollars à 35 $ comme aux États-Unis, on ne pourra plus arriver », soutient Véronique qui est choquée de voir les intrants américains arriver chez nous. « Là-bas, le contrôle de qualité du lait n’a rien à voir avec ici. Ils ne savent pas ce qu’ils boivent, tandis que chez nous, tout est strictement contrôlé. La qualité, ça se paye! »