Depuis l’adoption du projet de loi mammouth C-38, les producteurs maraîchers sont sur les dents. Déjà aux prises avec une pénurie de main-d’œuvre locale, ils s’inquiètent de l’impact de cette loi sur le recrutement de travailleurs étrangers saisonniers.
La pénibilité du travail dans ce secteur n’aide en rien les producteurs de fraises, par exemple, dont une partie des fruits pourrissent dans les champs, faute de bras.
Le problème ne se résoudra pas d'un coup de baguette magique, mais par des des bras robotisés. La technologie est à nos portes.
Une moissonneuse à 14 bras articulés a récemment cueilli ses premiers casseaux de fraises en Californie. Le tracteur de haute technologie numérise par balayage les fruits, sélectionne une par une celles qui sont mûres, puis les récolte tout en douceur, avant des les déposer sur la courroie du convoyeur. Bien assis, l’opérateur n’a plus qu’à les placer dans les contenants destinés aux consommateurs. Les fraises encore vertes seront boudées par la machine qui reviendra les ramasser lorsqu'elles seront bien juteuses. Grâce à ce système, l’opérateur remplace des douzaines de cueilleurs, sans s’éreinter.
L’entrepreneur espagnol qui travaillé dix ans sur cette machine planche maintenant sur un appareil muni d’encore plus de bras robotisés. Il estime que d’ici cinq ans, sa créature aura résolu de 60 à 80 % des problèmes liés à la cueillette. Parions que le sourire reviendra sur bien des fraises.
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